Ciąg arytmetyczny
Spójrzmy na kilka przykładów ciągów arytmetycznych:
Czy widzimy pewne podobieństwo? Każde z kolejnych wyrazów ciągu różnią się o pewną stałą liczbę np. w ciągu (cn) o 10. W (an) już prawie widzimy, że po 6 będzie 7, a po 7 będzie 8 itd.
DEFINICJA
Ciąg (co najmniej trzy wyrazowy), w którym różnica dwóch kolejnych wyrazów jest stała nazywamy ciągiem arytmetycznym.
Ciąg musi mieć przynajmniej trzy wyrazy żeby można było stwierdzić w jaki sposób powstają kolejne wyrazy.
Czy (an) = (1,3,5,7,10,12,...) będzie ciągiem arytmetycznym? Nie, ponieważ a2 − a1 = 3 − 1 = 2 i a5 − a4 = 10 − 7 = 3, zatem różnica dwóch kolejnych wyrazów nie jest stała.
Ponieważ w ciągu arytmetycznym kolejne wyrazy różnią się o pewną stałą liczbę, więc przyjmując, że an + 1 to pewien wyraz, an to wyraz go poprzedzający, możemy powiedzieć, że różnica an + 1 − an będzie stała dla każdego n. Tę różnicę oznaczymy jako r. Napiszemy:
-
r = an + 1 − an
(różnica ciągu)
Przyjmuje się, że ciąg arytmetyczny musi liczyć co najmniej trzy wyrazy.
Wzór ogólny
Powróćmy do ciągu
. Chcielibyśmy znaleźć dla niego wzór na n-ty wyraz. Hmm... co możemy o nim powiedzieć? Pierwszy wyraz c1 = 3, a różnica ciągu wynosi r = 23 − 13 = 10. Ponieważ r = c2 − c1 = 10, więc c2 = c1 + 10, podobnie
,
itd. Więc zrobimy tak:
- c1 = 3
- c2 = c1 + 10 = 3 + 10




- ...
Widzimy to? Każdy wyraz jest postać 3 + ileś · 10, a to ileś dla 6 wynosi 5, dla 4 wynosi 3, dla 2 wynosi 1. Aha, czyli jest to po prostu n-1 dla n-tego wyrazu. Otrzymujemy wzór
.
Uogólnijmy ten wzór dla dowolnego ciągu (an), gdzie wiemy ile wynosi a1 i znamy różnicę ciągu r. Czyli:
- a1 jest dane
- a2 = a1 + r
- a3 = a2 + r = (a1 + r) + r = a1 + 2r
- a4 = a3 + r = (a1 + 2r) + r = a1 + 3r
- ...
Prawie to samo... Czyli widzimy, że:
-
an = a1 + (n − 1)r
(wzór ogólny ciągu arytmetycznego)
Wiemy, że an − 1 = a1 + (n − 2)r oraz an + 1 = a1 + nr. Jeśli zsumujemy n-1 i n+1 wyraz, otrzymamy: a1 + nr + a1 + (n − 2)r = 2a1 + nr + nr − 2r = 2a1 + 2nr − 2r Wyłączając dwójkę przed nawias otrzymujemy: 2(a1 + nr − r) = 2(a1 + r[n − 1]) = 2an
Wynika z tego, że dla każdego ciągu arytmetycznego (an) zachodzi:
-
Ale także jeśli n-ty wyraz ciągu jest średnią arytmetyczną wyrazu poprzedniego i następnego to ciąg ten jest arytmetyczny.
O monotoniczności ciągu arytmetycznego możemy powiedzieć, że:
- ciąg jest rosnący, gdy różnica r > 0,
- ciąg jest stały, gdy różnica r = 0,
- ciąg jest malejący, gdy różnica r < 0.
Łatwo jest to udowodnić. Przykładowo pokażmy, że dla r > 0 ciąg jest rosnący. Przypomnijmy co to znaczy, że ciąg (czyli funkcja) jest rosnący:
DEFINICJA
(a_n) jest rosnący wtedy i tylko wtedy gdy: 
Załóżmy więc, że r > 0 oraz:b < c, zbadajmy różnicę ab − ac: ab − ac = a1 + (b − 1)r − (a1 + [c − 1]r) = a1 + br − r − a1 − cr + r = br − cr = r(b − c) Z założenia różnica r ciągu jest dodatnia, różnica b-c też jest dodatnia. Zatem różnica ab − ac > 0, co oznacza, że ciąg jest rosnący.